Frühjahrs-Vorschau: Die Schlüsselspiele

In fünf Tagen startet Sturm Graz mit der Cup-Achtelfinalpartie gegen Red Bull Salzburg in die mindestens 18 Spiele andauernde Frühjahrssaison. Höchste Zeit einen Blick auf den Spielplan zu werfen, der den Weg Richtung internationalem Startplatz vorgibt. Wo liegen die Schlüsselspiele vom 10. Februar bis zum 13. Mai? Sturm12.at wirft in Teil eins der Frühjahrsvorschau einen Blick voraus.

Die Auslosung zu Beginn ist keinesfalls ungünstig für die Blackies. Nach dem Auftakt im ÖFB-Cup warten in der Bundesliga vermeintlich leichte Gegner in den ersten Runden.  Die Chancen eine Siegesserie zu starten und das Selbstvertrauen zu steigern stehen damit gut. Aber die Partien gegen Austria Kärnten, Mattersburg, den LASK, Ried und Wiener Neustadt müsssen auch erst einmal gewonnen werden. Spitenspiele sind zwei Mal geblockt vertreten. Jeweils Ende März und zum Saisonschluss trifft man hintereinander auf die Titelanwärter Rapid und Red Bull Salzburg. Die wohl bedeutensten Spiele im Überblick:

Sturm Graz – Red Bull Salzburg (ÖFB-Cup, Achtelfinale – 10.02.2010)
Auftaktspiele haben prinzipiell eine hohe Wichtigkeit. Wie kommt die Mannschaft aus der Winterpause? Konnte sie das Trainingslager nutzen um optimal vorbereitet in das Frühjahr zu gehen? Diese Fragen werden nächsten Mittwoch beantwortet werden. Zusätlich bekommt das Spiel natürlich auch durch den Gegner und den Bewerb hohe Bedeutung. Mit den Salzburgern kommt der Meister und Titelkandidat Nummer eins nach Graz – somit ein schwerer Brocken. Dazu will man im Cup möglichst weit, bestenfalls natürlich ins Finale kommen. Viele sehnen sich wieder nach Titel in Graz. Über den Cup lässt sich nicht nur ein Pokal am einfachsten erringen, auch das Saisonziel  “internationler Startplatz” könnte, ohne Rücksicht auf das Geschehen in der Bundesliga, erreicht werden.

Austria Kärnten – Sturm Graz (Bundesliga, 21. Runde – 14.02.2010)
Der Ligaauftakt vier Tage nach dem Cupspiel hat natürlich ähnlich hohe Wertigkeit. Besonders deshalb, da zum Auftakt Teams warten, gegen die man als Favorit ins Spiel gehen wird. Daher ist nichts wichtiger, als dass der Auftakt sitzt. Mit Kärnten gastiert man beim sowohl sportlich als auch wirtschaftlich arg gebeutelten Tabellenletzten in Klagenfurt. Der optimale Gegner sich für das Frühjahr warm zu machen. Die Konzentration sollte nach der spielfreien Zeit stimmen und damit eine etwaige böse Überraschung ausbleiben.

Sturm Graz – SK Rapid (Bundesliga, 25. Runde – 20.03.2010)
Duelle gegen die Grün-Weißen haben für Sturm immer besonderen Wert. Nichts gibt, seit dem Abstieg des GAK, mehr Selbstvertrauen als ein Sieg gegen den Erzrivalen aus Hütteldorf. Zudem findet das Spiel direkt nach der Serie gegen Vereine ohne echte Europacupambitionen statt und ist somit der erste Ligahärtestest im Frühjahr. Gestalten sich die Auftaktpartien erfolgreich, könnte die Partie gegen Rapid eine echte Initialzündung im Kampf um die Europacup-Plätze werden.

Austria Wien – Sturm Graz (Bundesliga, 29. Runde – 10.04.2010)
Das Duell mit dem zweiten Wiener Verein hat nicht nur wegen des Städteduells besondere Brisanz. Heuer wird es, so sieht es im Moment aus, auf dieses Duell im Kampf um Platz drei und somit den begehrten Platz in der Europa League Qualifikation hinauslaufen. Die bisherigen Partien gegen die Veilchen liefen nicht nach Wunsch (0:1, 2:2 heim – 0:1 auswärts). Ein Sieg, acht Runden vor Schluss, könnte das Duell um Platz drei bereits vorentscheiden. Auch weil in den Runden 35 und 36 Rapid und Salzburg warten, wären drei Punkte Anfang April in Favoriten Pflicht.

5. Februar 2010 um 19:10 Uhr / Sturm Graz / von at

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