Die Geschichte vom "Auftakt dahoam"

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Der Auftakt. Schon immer das wichtigste Spiel der Saison, abgesehen vom nächsten natürlich. Für Sturm Graz ist das erste Saisonspiel in der Bundesliga heuer wirklich etwas Besonderes. Schließlich dreht sich fast alles um diesen Bewerb. Keine Qualifikationsspiele in unaussprechlichen Orten mit noch unansehnlicheren Stadien, keine Reisestrapazen, keine internationalen Vergleiche. Nur Liga und – solang es Können und Glück wollen – ein wenig ÖFB-Cup bestimmen die Saison 2012/13. Das ist zum ersten Mal seit der Spielzeit vor fünf Jahren so.

In den 15 Jahren seit dem Umzug in das Stadion Liebenau haben die Grazer acht Mal die Saison im eigenen Stadion eröffnet. Das Spieljahr im eigenen Haus zu beginnen ist für Sturm meist eine gute Sache gewesen. Fünf der acht Spiele hat man gewinnen können, zwei verloren und einmal teilte man die Punkte. Ein Torverhältnis von 21:12 kann sich auch sehen lassen. Torreich waren sie also immer, die Auftaktspiele in Liebenau. Strahlende Triumphe aber auch bittere Schlappen waren dabei. Ein Streifzug durch die jüngere Fußballgeschichte.

9. Juli 1997
GAK – Sturm Graz 0:4
Ein Geschichte, die jeder Sturmfan im Stammrepertoire haben muss. Stichwort Roman Mählich. Stichwort Minute drei. Sturm, eigentlich ja nicht Heimteam in dieser Begegnung, war der Herr im Haus, zerlegte den Stadtrivalen und feierte den ersten Meisterschafts-Derbysieg seit 1989. Ivica Vastic schoss, trotz seine damals noch relativ jungen Sturm-Karriere, mit dem 3:0 eines seiner schönsten Tore in schwarz-weiß. Viel mehr gibt es zu diesem Spiel nicht zu sagen. Die Folgen dieses Sieges sind bekannt.

5. Juli 2000
Sturm Graz – LASK 5:1
Eine ähnliche Gala folgte drei Jahre darauf. Vor nur 8600 Zuschauern in Liebenau benötigte Sturm einen Tritt in den Hintern in Form eines Gegentreffers von Pascal Ortner (12.) per Kopf. Danach folgte aber eine “Super-Show” (Kronen Zeitung). Markus Schopp und Ivica Vastic drehten die Partie noch vor der Pause und nach Seitenwechsel sorgten Günther Neukirchner (54.), Sergej Yuran (58.) und Tomislav Kocijan (68.) binnen kürzester Zeit für glasklare Verhältnisse. Von “Traumkombinationen” schwärmten die Medien. Ivica Osim sah das anders: “Wir haben das Kombinationsspiel übertrieben. Manche haben auf den Endzweck des Spiels vergessen.”

10. Juli 2002
Sturm Graz – Rapid Wien 0:4
“Nein, wir können es derzeit nicht besser”, sagte Osim vor diesem Spiel auf die Frage, ob die erschreckend schwache Leistung im Supercup gegen den GAK (Endstand 0:3) ein einmaliger Ausrutscher war. “Es braucht Zeit, um die Neuen zu integrieren. Es wird noch schlimmer, sollten die Spieler in Hinkunft nicht disziplinierter werden.” Wie recht er doch behalten sollte. Es folgte die bis dahin höchste Heimniederlage seit 26 Jahren. Thomas Sobotzik, Andreas Ivanschitz (2) und Günther Schießwald hießen die Sargnägel für Sturm im Spiel eins nach Vastic. ”Die Erwartungen sind zu hoch bei uns – aber es ist nicht die schwerste Stunde, wir haben schon viele erlebt. Ich nehm das 0:4 auf meine Kappe”, sagte Osim nach dem Spiel. Zwei Monate später nahm der erfolgreichste Sturm-Trainer den Hut.

11. Juli 2007
Sturm Graz – Austria Wien 2:2
Die Konkurs war überstanden, die Mannschaft verjüngt und die größte Sorge von Präsident Hans Rinner war einen neuen Namen für das Maskottchen des Vereins zu finden. Sturm Neu anno 2007. Gegen die Wiener Austria standen neun Österreicher in der Startformation, der Altersdurchschnitt lag bei 24,6 Jahren. Für die Führung nach zehn Minuten sorgte dennoch Oldie Mario Haas. Die Veilchen rissen das Ruder zwar zwischenzeitlich herum, aber nur wenige Sekunden nach dem 1:2 durch Hannes Aigner glich Thomas Krammer wieder aus. Es war eine Klassepartie, in der sich beide Teams nichts schenkten und in der vor allem Außenseiter Sturm überraschte. “Dieser SK Sturm wird noch für Furore sorgen”, titelte die Kleine Zeitung tags darauf. Das tat er dann auch und setzte sich in diesem Jahr die Winterkrone auf.

8. Juli 2008
Sturm Graz – Rapid Wien 3:1
Neun Tage nach dem EURO-Finale im eigenen Land gastierte der amtierende Meister in Graz. Rapid hatte vor diesem Spiel seit März nicht verloren und sich mit sieben Erfolgen in Serie den Titel geholt. Sturm hatte mit dem 2:0 gegen Schachtjor Soligorsk schon ein Pflichtspiel in den Beinen und waren auch gegen die Hütteldorfer die bessere Mannschaft. Vor ausverkauftem Haus brachte Mario Sonnleitner die Hausherren nach einem schweren Fehler von Rapid-Schlussmann Koch in Führung. Mit dem Pausenpfiff schnalzte Haas nach einer herrlichen Kombination den Ball ins Kreuzeck. Der Anschlusstreffer von Dober nach Seitenwechsel sorgte kaum für Unruhe, Marko Stankovic schloss nach 72 Minuten einen Bilderbuchkonter zum 3:1 ab. Wieder übertraf sich die Presse gegenseitig mit Lob für die Leistung. Wieder stand nach dem Herbstdurchgang mit Platz drei eine gute Platzierung zu Buche.